Чай (общий)

Описание

Чай — напиток, приготовленный из листьев, почек или веточек чайного куста. Процесс производства включает завяливание, скручивание, ферментацию (окисление) и сушку. Чёрный чай полностью окислен, зелёный — неокисленный, улун — частично окислен, белый — минимально обработан. Цвет настоя варьируется от светло-жёлтого до тёмно-коричневого. Вкус зависит от сорта, региона и технологии; может быть терпким, сладковатым, цветочным, фруктовым или дымным.

Происхождение и история

Чай возник в Китае, где его использовали как лекарство более 4 000 лет назад. По легенде, император Шэнь-нун открыл чай случайно, когда листья попали в кипяток. В династии Тан чай стал национальным напитком, а в династии Мин распространился по миру. В XVII веке чай попал в Европу через португальцев и голландцев, а в Англии стал частью традиционного чаепития. В XIX веке британцы начали выращивать чай в Индии, Шри-Ланке и Африке. Сегодня крупнейшими производителями являются Китай, Индия, Кения, Шри-Ланка и Турция.

Состав и пищевая ценность

На 100 мл чёрного чая без сахара содержится около 0,1 г белка, 0 г жира, 0,1 г углеводов, калорийность ~1 ккал. Чай содержит кофеин (2–5% в сухом листе), теанин (аминокислота, дающая расслабление), катехины (антиоксиданты), флавоноиды, витамины (C, B2, B3) и минералы (калий, магний, фтор). Зелёный чай содержит больше катехинов, чёрный — меньше из-за ферментации. Чай обладает тонизирующим и антиоксидантным действием.

Кулинарное применение

Чай употребляется как горячий или холодный напиток, часто с добавлением сахара, мёда, молока, лимона, имбиря, пряностей. Чай используется для приготовления десертов (чайный кекс, мороженое), маринадов, копчения (чайный дым). В азиатской кухне зелёный чай добавляют в супы и рис.

Выбор и качество

Качественный чай должен иметь сухие, цельные листья с характерным для сорта цветом и ароматом. Чайный настой должен быть прозрачным, с выраженным вкусом. При покупке обращают внимание на свежесть, страну происхождения, сорт (FOP, BOP и др.) и наличие ароматизаторов. Хороший чай даёт многократные заваривания.

Хранение

Хранят чай в герметичной таре, в сухом, тёмном месте, защищая от влаги и посторонних запахов. Срок годности чёрного чая 1–2 года, зелёного — до 1 года, пуэра — до десятков лет при правильном хранении.

Заменители

Вместо чая используют кофе, травяные настои (ромашка, мята), цикорий, мате, ройбуш. Они не содержат кофеин или содержат его меньше.

Интересные факты

• Чай является вторым по потреблению напитком в мире после воды.
• В Китае существует множество чайных церемоний, каждая со своей философией.
• Зелёный чай содержит больше антиоксидантов, чем чёрный.
• В Англии ежедневно выпивают более 100 миллионов чашек чая.
• Пуэр — постферментированный чай, может храниться и улучшаться с возрастом.
• Чайные листья используют в косметологии и красителях.